Общая длина 290-330 мм, длина крыла 155-180 мм.
Самец и самка сходны размерами и окраской. Оперение черное, некоторые партии бархатно-матовые, другие с сильным сине-зелёным металлическим блеском. На темени, затылке, подбородке, зобе и шее средние приствольные части перьев лиловатые или синеватые, с сильным блеском. По бокам шеи развиты ланцетовидно удлинённые перья, надхвостье, кроющие крыльев, наружные опахала маховых рулевых - с бронзовым или зелёным блеском. С середины темени вниз и назад ниспадает пучок длинных нитевидных перьев, исчезающих на время линьки. Радужина красно- или тёмно-коричневая, клюв и ноги блестяще-чёрные. У птиц в первом годовом наряде слабо развиты пятна с металлическим блеском, волосовидные перья на темени, хвост короче, крайняя пара рулевых не так закручена кверху. В гнездовом наряде общая окраска тусклая чёрная, без металлического отлива, нет волосовидных перьев, развиты беловатые каёмки на перьях брюха, подхвостья, испода крыла.
Линька полная, раз в году, в послегнездовой период, изучена плохо.
Источник: Позвоночные животные России