Описание. Иногда этот вид выделяют в монотипический род Hydrocoloeus. Самая маленькая из чаек - длина 25-30 см, масса примерно 100 г, размах крыльев 70-78 см. От всех небольших чаек отличается легким порхающим полетом на сравнительно коротких и округлых крыльях, очень светлым верхом и сплошь темным исподом крыла. Черный капюшон на голове охватывает весь затылок и зашеек (как у черноголовой чайки и черноголового хохотуна, в меньшей степени - у китайской чайки). Единственная из всех темноголовых чаек, кроме вилохвостой, без белого ободка или валиков вокруг глаз. В брачном наряде низ тела имеет заметный розовый оттенок. Осенью и зимой голова белая, темя и затылок в сероватой "дымке". У молодых испод крыла белый, а верх резко контрастный, черно-белый, с темным узором в виде буквы "М" по расправленным крыльям и спине. Зимой спина, зашеек и шапочка уже однотонно-серые, но темные пятна на крыльях, их светлый испод и черная полоса по хвосту сохраняются еще и вторым летом. Клюв черный, иногда красноватый; радужина темная; ноги ярко-красные (зимой и у молодых - тусклые, розоватые).
В средней полосе появляется позже других чаек - в мае. Гнездовая биология, сроки насиживания, выкармливания, половозрелости - как у других небольших чаек. Малые чайки обычно кормятся стайками над мелководьями и лугами, склевывая водных беспозвоночных, насекомых и мальков рыб на бреющем полете. В России и Казахстане обитает несколько десятков тысяч пар, до 5000 пар - в Прибалтике и Белоруссии. Обычна только в озерном крае Северного Казахстана, в других местах малочисленна и спорадична.
Источник: Позвоночные животные России
Довольно мелодичные крики "кэй", "кэй"
Другие птицы из семейства Чайковые
- Белощекая крачка
- Белокрылая крачка
- Черная крачка
- Чайконосая крачка
- Чеграва
- Серебристая чайка
- Чайка армянская
- Чайка ацтекская
- Чайка Одуэнова
- Буроголовая чайка
- Хохотунья
- Сизая чайка
- Чернохвостая чайка
- Клуша
- Морской голубок
- Серокрылая чайка
- Полярная чайка
- Восточная клуша
- Бургомистр
- Черноголовый хохотун
- Морская чайка
- Черноголовая чайка
- Чайка средиземноморская
- Чайка монгольская
- Чайка бонапартова
- Франклинова чайка
- Реликтовая чайка
- Озерная чайка
- Китайская чайка
- Тихоокеанская чайка
- Чайка Тэйера
- Чайка восточносибирская
- Белая чайка
- Розовая чайка
- Красноногая говорушка
- Моевка
- Малая крачка
- Крачка алеутская (камчатская)
- Речная крачка
- Полярная крачка
- Пестроносая крачка
- Вилохвостая чайка