Голос - негромкое дребезжащее щебетание металлического тембра.
Общая длина 80-85 мм, длина крыла 40,2-45,3 мм, масса 2,9-3,9 г.
Половой диморфизм в размерах не выражен, в окраске - очень резкий.
Взрослый самец красновато- или охристо-рыжий с белыми зобом и низом брюшка, белым пятном за глазом, бронзово-зелёными шапочкой и кроющими крыльев (у самца "зелёной" цветовой морфы бронзово-зелёная также верхняя часть спины). На горле развит треугольный "щиток" из металлически-блестящих ярко-красных перьев, которые в возбуждении топорщатся по бокам головы. Крылья буроватые, хвост рыжий с тёмными заострёнными вершинами рулевых перьев. Взрослая самка сверху бронзово-зеленая с рыжим надхвостьем, низ тела беловатый, бока охристые, на горле - ряды зеленоватых и красных блестящих пёрышек. Хвост рыжий у основания, две средних пары рулевых несут зелёные и чёрные поля в конечной трети, остальные - имеют широкую чёрную предвершинную перевязь и белые кончики. Вершины рулевых не заострены. Молодой самец похож на взрослую самку, но имеет более выраженный красный крап на горле и рыжеватые оттенки на спине и надхвостье. Молодая самка окрашена тусклее взрослой, практически не имеет крапа на горле.
Полная линька раз в году, после гнездового сезона, довольно растянута.
Источник: Позвоночные животные России