Верх и крылья обычно серые или темные, с зеленым отливом, на крыльях развит рисунок из V-образных светлых каемок перьев. Низ тела, бока головы и шеи варьируют от голубовато-серых до охристых, винных, насыщенно-каштановых. Шапочка с затылочной косицей черная с зеленым блеском, на "лице" и нижней части шеи есть рисунок из темных и светлых полос, пестрин. Надклювье темное, подклювье желтое, радужина, кольцо вокруг глаза, уздечка желтые, ноги зеленовато- или оранжево-желтые. Молодые птицы буроватые с продольными пестринами на голове и брюхе. Каштаново-зеленые расы из Северной и Центральной Америки, с Карибских о-вов иногда считают самостоятельным видом B. virescens - зеленоспинной кваквой, а однотонно-черную с оранжевыми ногами и глазами расу с Галапагосских о-вов - видом B. sundevallii - лавовой кваквой. На Дальнем Востоке России гнездится крупный светлоокрашенный подвид B. s. amurensis. Активность дневная, ночная, сумеречная (варьирует географически и индивидуально). Гнездится низко на деревьях, отдельными парами (иногда в колониях других околоводных птиц) или рыхлыми небольшими группами, редко - колониями до 500 пар. На Дальнем Востоке кормовые территории пар охватывают до нескольких километров речного русла. Голос - резкое "тиуу". Время наступления гнездового сезона сильно варьирует, в России это апрель - май. В тропиках бывает 2, на Галапагосах - 3 кладки в году. В кладке 2-9 (обычно до 5) зеленовато-голубых яиц. Инкубация - 19-25 дней, выкармливание - 5 недель. Пуховой наряд светло-серый с белым брюхом. На большей части ареала - обычный вид, но может казаться редкой, поскольку держится очень скрытно.
Источник: Позвоночные животные России