Молчалив, обычный крик похож на крик большого пёстрого дятла, но тише, брачный крик, звучит как негромкая трель, не похожая на крики других дятлов.
Общая длина 140-160 мм. Средняя длина крыла самцов 101 мм, самок - 107 мм, масса - 21-32 г.
Сезонных отличий в окраске нет, половой и возрастной диморфизм незначителен. У взрослой птицы лоб и темя буровато-серые, затылок чёрный. От клюва через глаз к зашейку тянется широкая белая полоса, отделённая от серой области головы узкой чёрной линией. Щёки буровато-серые. Верхняя часть спины, плечевые, мелкие и средние кроющие крыла и верхние кроющие хвоста чёрные. Остальная часть спины белая. Маховые перья чёрные с белыми пятнами на обоих опахалах, сливающимися на внутренних второстепенных маховых в сплошное белое поле. Средние рулевые чёрные, смежные с ними - с ржавчатыми отметинами на концах; остальные рулевые белые с чёрными пятнами или чёрными полосками. Горло беловатое, окаймленное неясными черноватыми усами. Остальная часть брюшной стороны беловато-серая, с буроватыми наствольными пестринами.
Радужина глаз красно-бурая или красная, ноги и клюв тёмно-серые.
У самца по бокам затылка есть несколько красных пёрышек, частично скрытых тёмными перьями. Взрослая самка их не имеет. Молодые птицы в гнездовом наряде похожи на взрослых и до осенней линьки отличаются от них по более широкому и длинному первому первостепенному маховому. У молодых самцов, как и у взрослых, по бокам затылка имеются красные перышки.
Линька по-видимому, протекает так же, как и у других дятлов. Начинается сразу после гнездового периода и заканчивается осенью. Смена первостепенных маховых заканчивается осенью.
Источник: Позвоночные животные России