В питании преобладают личинки крупных насекомых-ксилофагов - усачей, златок, рогохвостов, пилильщиков. В желудке дятла находили до 650 личинок заболонников. Может долбить даже очень твердую древесину, откалывает щепки до 20 см длиной. Подолби желны хорошо узнаваемы благодаря прямоугольной форме, обычно они бывают сильно вытянуты в высоту. Черный дятел часто добывает древесных и наземных муравьев, иногда посещает пасеки, где ловит пчел. Отмечено хищничество по отношению к мелким птицам. Изредка поедает семена деревьев, пьет древесный сок.
С февраля - марта желны начинают активно барабанить, часто кричат, перелетают, гоняются друг за другом по стволам деревьев. Разгар гнездования в апреле, пары поселяются как минимум в нескольких сотнях метров друг от друга. Устраивают дупла в основном в осине и хвойных деревьях, самец проводит за долблением больше времени, работая порой до 13 часов в сутки. Строительство дупла растягивается на 10-17 дней. Форма летка прямоугольная или овальная, его средние размеры 9 x 15 см. Глубина дупла 35-60 см, высота над землей не менее 4-5 м (обычно больше 10 м). В кладке 3-5 яиц, насиживание длится 12-14 дней. В отличие от большинства дятлов, насиживание часто начинается не с последнего, а с 1-2-го яйца, поэтому птенцы в дупле бывают разновозрастными. Вылупившийся птенец весит 9 г. Самец выкармливает выводок более интенсивно, чем самка. В возрасте 24-28 дней дятлята покидают гнездо, перед вылетом они часто кричат, высунувшись из дупла. Взрослые птицы у гнезда молчаливы и осторожны. Больше месяца выводок держится вместе на участке родителей. В конце лета молодые птицы расселяются на десятки и сотни километров. Половозрелы уже следующей весной. Продолжительность жизни до 7 лет. Желна в целом немногочисленна по всему ареалу, реже встречается на юге ареала и в трансформированных стациях. Соседства с человеком обычно избегает. В европейских странах редка, занесена в Красные книги. По поверьям некоторых народов Севера желна связана со злыми духами, ее крик предвещает несчастье.
Источник: Позвоночные животные России