Кеклик

Полевые признаки кеклика:

Описание. Длина 32-39 см, масса 450-800 г, размах крыльев 47-52 см. Окраска серовато-песчаная, местами с нежным розоватым или голубоватым налетом. Ото лба через глаз и вокруг передней части шеи идет черная полоса, отграничивающая желтоватые щеки и горло, ушные пучки перьев рыжеватые. Брюхо светло-охристое, по светлым бокам идут частые каштаново-черные поперечные полосы. Рулевые (кроме средней пары) рыжие, видны только на развернутом хвосте в полете.

Ведет оседлый образ жизни, совершая лишь сезонные вертикальные кочевки. На ветки никогда не садится, прекрасно бегает, как и улар, предпочитает перемещаться вверх по склону. При опасности стайки взлетают неожиданно, с булькающим криком и перелетают на другой склон. В полете чередуют взмахи со скольжением, могут пролететь до 2 км. Кеклики прекрасно затаиваются, используя покровительственную окраску оперения. Кормятся на земле, доля животной пищи в рационе невелика. В отличие от уларов, регулярно летают на водопой или ходят к нему пешком, зимой едят снег. Почти все время держатся в стаях, разбиваются на пары с приходом весны. Моногамны, однако, самцы старших возрастов склонны к полигинии. Гнездование растянуто до июля, размер кладки колеблется от 7 до 21 яйца (местные колебания слабее), инкубация длится 24 дня. Отмечены случаи, когда первую кладку пары насиживает самец, вторую - самка, затем выводки объединяются обычно под началом самки (реже держатся порознь). Известны и крупные объединения из нескольких разновозрастных выводков, которые опекают сразу несколько взрослых птиц. Кеклик - важный охотничье-промысловый вид, общая численность, несмотря на значительные колебания, очевидно, достигает миллионов особей. Кое-где в Азии кекликов содержат в клетках, как декоративных и "певчих" птиц.