Меньше кряквы. Самцы неяркие: серые со струйчатым рисунком. Клюв со сплошной полосой на коньку, без перевязи. Летом похожи на самок, но более серые и менее пёстрые
Голос самца - карканье, звучное низкое "крррэ" или "крррэк", голос самки похож на голос кряквы
Отличия от сходных видов:Сходные виды.Похожа на крякву, но мельче размером и серее, отличается цветом зеркала, серыми хвостом и клювом, брюхо серой утки светлее, чем у кряквы, а перья, прикрывающие на сложенном, крыле зеркальце, заметно темнеем подбородок у нее беловато-серый, а не желтовато-охристый. В полете испод крыла светло-серый, в отличие от темного у шилохвости и свиязи и белого у кряквы. У самки и молодых надклювье по краю желтоватое, хвост закругленный, тогда как у шилохвости надклювье серое, а хвост заостренный.